Ett internationellt forskarteam stationerat vid Karlstads universitet har under våren 2025 gjort ett sensationellt fynd på sjön Vänerns botten – ett undervattensbibliotek, daterat till åtminstone 800-talet. Upptäckten, som i början av året misstroddes som en teknisk felsignal, visar sig nu kunna omdefiniera hela vår förståelse för nordisk litteraturhistoria.
Ett oväntat eko
Det hela började när en grupp marinarkeologer undersökte ekolodssignaler i samband med ett projekt som kartlade gamla handelsrutter i sjön. Plötsligt dök en struktur upp som stack ut från det naturliga mönstret. Vid 78 meters djup utanför Kållandsö registrerades tydliga konturer av väggar, pelare – och vad som först verkade vara bokhyllor.
– “Vi trodde först att det var ett gammalt båtvrak eller ett modernt föremål som dumpats. Men efter vidare dykningar och sonaravbildningar insåg vi att det rörde sig om en byggnad. Det var då gåshuden kom,” säger projektledaren och arkeologen Dr. Amanda Löfgren.
Ett bibliotek – under vattnet
Efter flera veckors dykningar och 3D-scanningar har teamet nu bekräftat att det rör sig om en form av bibliotek – komplett med hyllsystem, skrivbänkar, och till och med rester av pergamentliknande material. Trots vattnets påfrestande miljö verkar många av föremålen ha bevarats i lera och sediment.
– “Vi har identifierat över 400 objekt hittills, inklusive textfragment, träsniderier med runinskrifter och något som verkar vara ett tidigt nordiskt katalogsystem,” berättar Löfgren.
Fyndet antyder att människor kan ha skapat avancerade informationssamlingar mycket tidigare än vad man trott i Skandinavien. Flera runologer från Uppsala och Reykjavik har kopplats in för att tolka de ovanliga runformerna som hittats.
Koppling till mytologin?
Vad som gör fyndet ännu mer spektakulärt är de kulturella kopplingarna som nu börjar målas upp. På en av väggarna hittade forskarna en muralmålning som föreställer en figur med fågelmask och tre ögon – en bild som vissa tolkar som en tidigare okänd gestalt i den fornnordiska mytologin.
– “Det finns tydliga avvikelser från de etablerade gudarna. Det är inte Oden, men det kan röra sig om en glömd eller regional version av en visdomsgud,” säger religionshistorikern Bo-Erik Arnljung.
Spekulationerna går heta, och vissa experter vågar sig till och med på att antyda att detta kan vara det legendariska “Visdomens Tempel” som omnämns i en bortglömd isländsk text från 1300-talet.
Säkerhetszon upprättad
Regeringen har snabbt agerat och infört en temporär säkerhetszon runt fyndplatsen för att undvika plundring och skador på den arkeologiska miljön. Dykningar får nu endast ske med särskilt tillstånd, och all dokumentation skickas vidare till Riksantikvarieämbetet för granskning.
Kulturminister Maria Stenberg uttalade sig i riksdagen under måndagen:
– “Detta är utan tvekan en av de viktigaste arkeologiska upptäckterna i svensk historia. Vi har ett ansvar att skydda, bevara och förstå detta kulturarv för framtida generationer.”
Vad händer nu?
Forskarlaget räknar med att arbetet på plats kommer att pågå i flera år framöver. Det diskuteras redan möjligheten att skapa ett museum i Karlstad där digitala rekonstruktioner av biblioteket kan visas för allmänheten.
– “Vi har bara skrapat på ytan,” säger Amanda Löfgren. “Det här kan omskriva allt vi trott om den nordiska medeltiden.”
Och kanske, mitt i Vänerns djup, väntar ännu fler hemligheter på att upptäckas.
